Basicamente, o feudalismo mudou, houve inovações técnicas, revigoramento do comércio de das cidades, comércios a longa distância, feiras, cidades libertando-se, houve também cruzadas, rebeliões camponesas entre muitas outras coisas.

   Anteriormente no feudalismo cada senhor era a maior autoridade de seu feudo, podendo inclusive cobrar impostos e cunhar moedas. Por tanto o poder estava divididos entre vários senhores feudais. A partir do século XI a situação começou a mudar. Vejamos como ocorreu: Com o revigoramento do comércio e das cidades, formou-se um novo grupo social a burguesia, composta principalmente por comerciantes. No entanto, a existência de vários senhores feudais e, por tanto, de diferentes moedas e impostos encarecia as mercadorias e atrapalhava a burguesia. Os burgueses dispostos a mudar esta situação, aproximaram-se do rei em busca de proteção e favores, alguns reis estavam interessados apenas no dinheiro da burguesia, então passaram a fazer leis favoráveis a ela. A lei abaixo foi aprovada na França em 1439.

“O Rei proíbe, sobpena de acusação de lesa-majestade [...] a todos os capitães e homens de guerra, que ataquem mercadores, trabalhadores, gado ou cavalos ou bestas de carga, seja nos pastos ou em carroças, e não perturbem, nem às carruagens, mercadorias e artigos que estiverem transportando, e não exigirão deles resgate de qualquer forma; mas sim tolerarão que [...] levem suas mercadorias [...] em paz e segurança, sem nada lhes pedir, sem [...] perturbá-los de qualquer forma.”

HUBERMAN, Leo. História da riqueza do homem. Tradução de Waltensir Dutra17. Ed. Rio de Janeiro: Zahar Editores, 1981. p. 82.

   Em troca da produção recebida, muitos burgueses doavam dinheiro ao rei, a nobreza empobrecida com o fracasso das cruzadas, também se aproximou do rei para pedir ajuda militar, a fim de reprimir as revoltas camponesas. Os camponeses, por sua vez, recorriam ao rei esperando que ele os defendesse contra o abuso dos senhores feudais.

   Fortalecido, o rei pôde criar impostos, estabelecer um moeda única para todo o território e usar o dinheiro das doações e dos impostos para criar um exército profissional assalariado. Com isso, aos poucos, o rei foi impondo sua autoridade a todos os habitantes do reino.

                              A formação das monarquias ibéricas

Tanto a monarquia portuguesa como a espanhola se formaram durante as lutas dos cristãos para expulsar os árabes muçulmanos da Península Ibérica. Essas lutas são chamadas de Reconquista, pois o objetivo dos cristãos era justamente reconquistar as terras perdidas para os árabes.

   Com a invasão dos árabes muçulmanos, os cristãos foram viver no norte da Península Ibérica, onde fundaram os reinos de Leão, Castela, Navarra e Aragão. A partir do século IX, no entanto, animados pelo espírito das cruzadas e pelas desavenças entre os próprios muçulmanos, os cristãos iniciaram as lutas de Reconquista.

                                        Formação de Portugal

  No século XI, o nobre Henrique de Borgonha ganhou do rei de Leão e Castela, como recompensa pela sua participação na luta contra os árabes, uma faixa de terra: o Condo Portucalense. Seu filho eherdeiro, Afonso Henriques, continuou a combater os árabes e, ao mesmo tempo, liderou a luta para conseguir a independência do condado. Em 1139 ele alcançou seu objetivo, tornando-se, ele próprio, o primeiro rei de Portugal.

                                         A formação da Espanha

 Na região vizinha a Portugal, as lutas dos cristãos contra os árabes muçulmanos eram lideradas pelos reinos cristãos de Aragão e Castela. Ambos possuíam cidades portuárias movimentadas, como Barcelona, e uma burguesia próspera que colaborava fornecendo dinheiro para a luta contra os árabes.

   Em 1469, ocorreu que os reis cristãos Fernando de Aragão e Isabel de Castela casaram-se e uniram suas terras e seus esforços no combate aos árabes. Em 1492, os exércitos de Fernando e Isabel ampliaram seu território reconquistando Granada, o último reduto árabe na Península Ibérica. Anos depois, com a conquista de Navarra, completou-se a formação do reino da Espanha.

                                               Monarquia Inglesa

 No século XI, Guilherme, o Conquistador, duque da Normandia, conquistou a Inglaterra e tornou-se seu primeiro rei, com o título de Guilherme I. Durante seu reinado, exigiu que toda a nobreza lhe jurasse fidelidade, proibiu as guerras particulares entre os nobres e nomeou funcionários reais para administrar os condados.

   Com a morte de Guilherme, o trono da Inglaterra foi herdado por Henrique II, que deu continuidade à centralização do poder, exigindo que todas as questões fossem julgadas por tribunais reais e, não pelos da nobreza. Seu sucessor, Ricardo Coração de Leão, passou a maior parte do tempo fora do país lutando nas cruzadas ou disputando terras com o rei da França, fatos que enfraqueceram a autoridade real.

   O rei João Sem-Terra, irmão e sucessor de Ricardo, autorizou sucessivos aumentos de impostos para cobrir gastos militares. Os nobres reagiram a isso e obrigaram João Sem-Terra a assinar a Magna Carta.

   A nobreza promoveu uma violenta revolta contra a cobrança de novos impostos ordenada por Henrique III, filho e sucessor de João Sem-Terra. O rei foi obrigado a negociar com os rebeldes por sua participação na revolta, a burguesia ganhou o direito de fazer parte do Grande Conselho, que, em 1265, passou a ser chamado de Parlamento.

                                          A monarquia Francesa

Na frança, o primeiro rei a conseguir impor a sua autoridade a todos os grupos sociais foi Felipe Augusto que nasceu em 1165 e morreu em 1223. Esse rei conquistou feudos imensos casando-se por interesse, comprando terras dos nobres e usando a força de um exército profissional assalariando para fortalecer o poder real.

   Luís IX também contribuiu para a centralização do poder na França, ordenando que a moeda real fosse aceita em todo o território e permitindo que todo aquele que fosse condenado pelo tribunal dos senhores feudais recorresse a um tribunal do rei.

   Felipe IV, o Belo, deu continuidade à centralização política exigindo que o clero também pagasse impostos. Como o papa opôs a essa decisão, Felipe convocou os Estados Gerais, isto é, uma assembléia formada por representantes da nobreza, do clero e da burguesia.

   Outro fator de fortalecimento do poder real na Europa foi a Guerra dos Cem Anos:

O motivo da guerra foi Em meados do século XIV (mais especificamente, no ano de 1337), durante a Idade Média e a crise em que o feudalismo se encontrava, a França e a Inglaterra iniciaram uma série de conflitos armados, que posteriormente ficaram conhecidos como “A Guerra dos Cem Anos”. O trono Francês, carente de um herdeiro direto, desencadeou isso tudo. O rei britânico Eduardo III queria unificar as coroas inglesa e francesa, alegando seu parentesco com o monarca francês Felipe, O Belo. A resposta francesa foi de que a coroa não poderia ser herdada pela linhagem feminina. Algumas questões territoriais também influenciaram o começo desses conflitos: ambos queriam Flandres, uma região economicamente importante que possuía uma aliança comercial com a Inglaterra, o que incomodava os franceses, pois aquele território pertencia à França.

   O Primeiro Período ocorreu em 1337 e 1364. Nesse primeiro período, a Inglaterra contava com o apoio dos comerciantes de Flandres, por terem laços comerciais fortes. Com esse apoio, os ingleses venceram as primeiras batalhas e até conseguiram de alguns territórios no Norte da França, mantendo o Canal da Mancha sob seu controle. Até aí, poderia ser apostada uma vitória inglesa, contudo, a Peste Negra – que dizimou cerca de 1/3 da população européia. Pausaram-se os conflitos, que só vieram a ser retomados no ano 1356, quando a Inglaterra conquistou mais regiões e o apoio de alguns nobres franceses. Em 1360, a França se viu obrigada a assinar o tratado de Brétigny, que oficializava o domínio dos ingleses sobre parte da França.

   Segundo Período ocorreu entre 1364 até 1380.  Carlos V, após subir ao trono, recusou-se a respeitar o tratado assinado em 1360. A França atacou a Inglaterra, pela primeira vez com mais vantagem, e conseguiu retomar boa parte do seu território que estava em mãos dos ingleses. Enquanto o 1º período teve a Inglaterra como destaque positivo, o 2º teve a França. Os conflitos só esfriaram quando Carlos V faleceu, em 1380, o que desanimou os franceses.

   Terceiro Período aconteceu entre 1380 até 1422. O sucessor de Carlos V subiu ao trono como Carlos VI, O Insano, porém era mentalmente incapacitado, o que desencadeou uma disputa entre os candidatos ao trono francês entre dois partidos. A guerra civil e a evidente loucura do rei acabaram permitindo que os ingleses conseguissem vantagem. A Inglaterra conseguiu todo o Norte da França, incluindo Paris, e Henrique V casou-se com Catarina, filha de Carlos VI, conquistando o direito de herdar o trono francês. A França acabou dividindo-se: os territórios do Norte ficaram sob o poder do rei inglês, apoiado pelos borguinhões e os poucos territórios do Sul eram governados pelo rei francês Carlos VII, apoiado pelos Armagnacs.

Quarto Período ocorreu entre 1422 até 1453. É só no último período que surge um verdadeiro sentimento nacional entre os franceses, junto com a camponesa visionária chamada de Joana D’Arc. Aos poucos, a Inglaterra foi perdendo o controle sob alguns territórios para os franceses, liderados por Joana. A principal vitória liderada por essa mulher foi a do cerco de Orleans. Após o seu impulso, que mudou todo o caminho da guerra. Que agora estava com a França à frente. 

Joana D’Arc nasceu em 1412, numa família camponesa de Domrémy, lugarejo situado no interior da França. Quando criança, brincava, tomava conta dos carneiros e ajudava sua mãe em casa. Como quase todas as crianças camponesas de sua época, não lhe foipermitido aprender a ler e a escrever.

   Joana tinha 12 anos quando afirmou ter ouvido vozes vindas do céu que lhe diziam para salvar França comandando seus exércitos e coroar o rei. Aos 17 anos, vendo que boa parte do país estava nas mãos dos ingleses, Joana conseguiu um cavalo e partiu em direção ao Castelo de Chinon, residência do rei, para falar da revelação que tivera.

   

   Depois de passar por diversos testes diante dos teólogos do palácio real, Joana D’Arc recebeu das mãos do rei uma espada, um estandarte e o comando geral dos exércitos franceses. Comandados por Joana, os franceses obtiveram sucessíveis vitórias, libertando, inclusive a importante cidade de Reims, em cuja catedral o rei Carlos foi coroado e recebeu o título de Carlos VII.

   Certo dia, no entanto, a valente Joana caiu numa armadilha e foi aprisionada pelo duque de Borgonha, que a vendeu aos ingleses. Desejando livrar-se dela, os ingleses a entregaram a um tribunal religioso, que acusou de herege e de só andar com roupas de homem. Condenada por este tribunal, Joana foi morta em uma fogueira, em 1431.

   Depois da morte de Joana D’Arc, algumas monarquias europeias, como a da França, evoluíram para o absolutismo, regime político em que o rei tem poder de decretar leis, fazer justiça, criar e cobrar impostos. No regime absolutista, o rei estava acima da nobreza e da burguesia, colocando-se como mediador dos interesses desses dois grupos rivais. O rei equilibrava-se, procurando contentar tanto a burguesia como a nobreza.

   Conforme os reis iam impondo sua autoridade em toda a extensão de seus reinos, foram surgindo pensadores empenhados em justificar o absolutismo monárquico. Entre eles, cabe destacar Thomas Hobbes e Jacques Bossuet que era bispo, e para ele o rei é o representante de Deus na Terra e, como tal é infalível.

   O absolutismo variou no espaço e no tempo. O rei que encarnou melhor o regimento absolutista na Europa ocidental foi o francês Luís XIV, o Rei-Sol que nasceu em 1643 e teve sua morte em 1715.

   Luís XIV exigia de seus súditos total obediência e lealdade e ocupava-se pessoalmente dos assuntos ligados ao governo. Enfim, agia de acordo com a frase atribuída a ele: “O Estado sou eu”.

   Durante seu longo reinado de 54 anos, Luís XIV usou o exército para impor sua autoridade, mas procurou também atender aos interesses de setores da nobreza e da burguesia.

Para atrair a nobreza, adotou a política de “distribuição de favores”, ou seja, Luís XIV distribuía pensões, presentes e empregos remunerados a condes, duques e barões. E, na sua corte, no Palácio de Versalhes, sua residência oficial, abrigava e sustentava milhares de outros nobres. Para obter apoio da burguesia, favoreceu-a por meio de seu ministro Jean B. Colbert, incentivando as exportações, concedendo prêmios em dinheiro e ajuda financeira a manufaturas francesas e isentando-as de impostos.

                                                 Mercantilismo

 Nos tempos do feudalismo, a medida da riqueza era a terra. Mas com o ressurgimento do comércio e a ascensão da burguesia, o indicador de riqueza de uma pessoa ou um país passou a ser o dinheiro.

   Para conseguir riqueza e poder, a maioria das monarquias absolutistas europeias adotou um conjunto de ideias e práticas econômicas entre os séculos XV e XVIII que, mais tarde, foi chamado de mercantilismo. Seus defensores davam grande importância às atividades comerciais, daí o nome mercantilismo. Vale lembrar que o mercantilismo e o absolutismo sempre caminharam juntos.

   Assim como o absolutismo o mercantilismo também variou de um país para o outro. Apesar disso, apresentou alguns princípios básicos, entre os quais podemos citar:

·        Metalismo: crença segundo a qual quanto mais ouro e prata uma nação possuísse mais rica ela seria. Procurava-se com essa crença evitar a saída de metais preciosos do país.

·        Balança comercial favorável: princípio decorrente do Metalismo. Veja por que: na época, o dinheiro era feito de ouro e prata, assim, para reter ouro e prata em um país, exportava-se o máximo e importava-se o mínimo, obtendo saldo positivo na balança comercial.

·        Protecionismo: incentivo ao comércio, à indústria e à marinha mercante nacionais, protegendo-os da concorrência estrangeira. Recomendava-se, por exemplo, o aumento dos impostos sobre os produtos estrangeiros a fim de torna-los mais caros, favorecendo os nacionais.

·        Todo comércio colonial deve ser monopólio da metrópole: as colônias deviam comerciar exclusivamente com suas respectivas metrópoles. Um exemplo: os habitantes do atual Haiti deviam fornecer açúcar, café e algodão apenas para a França e comprar somente os franceses os tecidos e outros manufaturados de que necessitassem.

   O mercantilismo variou no tempo e no espaço. Na Espanha do século XVI, por exemplo, predominou o Metalismo, naquele século, com os metais obtidos na América, a Espanha tornou-se a nação mais rica da Europa. Já na França da segunda metade do século XVII, época de Luís XVI, predominou o protecionismo.

                                               Mercantilismo inglês

   

Na Inglaterra, a política mercantilista foi aplicada de forma ampla pela rainha Elizabeth I que nasceu em 1558 e morreu em 1903, que se empenhou em incentivar o comércio exterior e a marinha mercante.

   Para incentivar o comércio exterior, Elizabeth I concedia prêmios e isenção de impostos às manufaturas inglesas e, ao mesmo tempo, aumentava os impostos alfandegários sobre os tecidos vindos do exterior. Essa rainha estendeu sua proteção também à indústria naval e à mineração. O motivo era simples: por estar eu uma ilha, a Inglaterra precisava de navios para comerciar com outros países. Para fazer navios, precisava de ferro.

   A monarquia inglesa também acumulou capitais, apoiando a prática da pirataria nas costas da América, da África e da Ásia. Elisabeth I, por exemplo, deu apoio material e moral ao famoso corsário Francis Drake.